Editorial Urban Spaces (deutsche Version unten)

We are all familiar with urban spaces, we all know these publicly accessible spaces from our living environment. However, as common these spaces are, discussion of them is complicated. Right from the start, when trying to choose the terms to describe these spaces, ambiguities in definitions arise. In pnd|online‘s third theme we focus on the object itself, urban open spaces. Primarily who uses them, who designs them and in what way, who owns them, and whose task is it or should it be to regulate and organize their use? We are looking forward to receiving papers discussing urban spaces in the context of social and political changes. In doing so we focus on neither the German debate nor the real space. This debate is not limited to the German context, rather international and virtual forums lively discussion has developed around what is public, what should be in the public realm, and what should be outside it.

The inspiration for the theme »Stadträume – Urban Spaces« on pnd|online stems from the research project »STARS – Urban Spaces in Fields of Tension« which has been conducted at the Institute for Planning Theory and Urban Development of the RWTH Aachen University between 2007 and 2011 with support of the German Research Foundation. In this project we found that a large number of common plazas, parks, and promenades exist in between public and private interests, and that municipal and non-municipal actors often share rights and responsibilities in these spaces in multiple ways. An important task for the involved actors is to clarify mutual interests and demands, and to negotiate and regulate the subsequent opportunities and needs for action. 

Part of the STARS-project was the publication of the STARS-Journal in which we continuously reported on our ongoing research and asked guest authors to write about interests issues related to our work. We now want to upkeep this dialogue, to continue discussing the topic, and to expand it onto »Stadträume – Urban Spaces« in general and – most important – in international contexts. 

We would like to invite you to participate in this discourse on urban spaces. We are looking forward to inputs and articles from Germany and abroad, written in German or English, which relate to further texts, research projects, books, conferences and events. 

Editorial Stadträume

Stadträume sind uns allen vertraut; wir alle kennen diese öffentlich zugänglichen Räume aus unseren Lebensumfeldern. So alltäglich dieRäume einerseits sind, so kompliziert gestaltet sich die Diskussion um sie. Schon bei der Auswahl des Terminus sind definitorische Unklarheiten zu bewältigen. Wir beschränken uns im Thema 3 bei pnd|online auf die Sache selbst, den städtischen Freiraum. Wer ihn wie nutzt, wer ihn wie gestaltet, wer ihn besitzt, wessen Aufgabe es ist oder sein sollte, ihn zu verwalten und zu regulieren – das alles stellen wir dem Diskurs anheim. Wir freuen uns also über Beiträge, die Stadträume im Zuge gesellschaftlicher und politischer Veränderungen eingehender betrachten. Dabei wollen wir uns weder auf die in Deutschland geführte Debatte, noch auf den realen Raum begrenzen. Auch in internationalen Kontexten und im virtuellen Raum wird das Thema, was öffentlich ist, sein soll und was nicht, lebhaft diskutiert.

Der Anlass, das Thema »Stadträume – Urban Spaces« auf pnd|online zu etablieren, ist das von 2007 bis 2011 am Lehrstuhl für Planungstheorie und Stadtentwicklung bearbeitete DFG-Forschungsprojekt »STARS - Stadträume in Spannungsfeldern«. In diesem Projekt konnten wir zeigen, dass eine große Zahl alltäglicher Plätze, Parks und Promenaden im Schnittbereich öffentlicher und privater Interessen existiert und dass sich kommunale und private bzw. nicht-kommunale Akteure vielfach in verschiedenen Konstellationen Rechte und Pflichten in diesen Stadträumen teilen. Eine wichtige Aufgabe für alle beteiligten Akteure besteht darin, die jeweiligen Interessen und Ansprüche zu klären und die sich ergebenden Handlungsmöglichkeiten und -erfordernisse zu regeln. 

Zum STARS-Forschungsprojekt gehörte auch die Herausgabe des STARS-Journals, in dem wir laufend über unsere Forschungen informierten und Gastautoren baten, über interessante Aspekte des Themas zu berichten. Wir möchten diesen Dialog gerne erhalten, die Diskussionen zum Thema weiterführen und sie auf Stadträume und Urban Spaces im Allgemeinen – vor allem auch in internationalen Kontexten – ausdehnen. 

Wir laden herzlich dazu ein, sich an diesem internationalen Diskurs zu Stadträumen zu beteiligen. Wir freuen uns über Textbeiträge aus dem In- und Ausland, in deutscher und englischer Sprache, über Hinweise zu Aufsätzen, Forschungsprojekten, Büchern und Veranstaltungen.